Le panneau solaire… en voilà un objet extraordinaire ! En captant la lumière du soleil, il réussit à générer de l’énergie. Mais comment fonctionne-t-il exactement ? Est-il vraiment écologique ? Quels sont ses avantages économiques ? Est-il facile d’en installer chez soi ? Comwatt vous dévoile tout sur les panneaux photovoltaïques.
Un panneau solaire, à quoi ça sert ?
La production d’électricité verte…
Un panneau solaire photovoltaïque est une surface plate qui permet de convertir l’énergie produite par les rayons du soleil en électricité. Cette électricité est considérée comme renouvelable puisque sa source, le soleil, est inépuisable. Elle n’a donc pas besoin d’un combustible pour être créée. En cela, elle s’oppose aux centrales à gaz et à charbon, basées sur la combustion d’énergie fossile ou à la production d’électricité nucléaire fondée sur l’uranium.
Energie écologique, elle dispose d’une empreinte carbone relativement faible puisqu’elle émet seulement 20g CO2/kWh contre 820 pour le charbon, si l’on en croit les experts du GIEC.
… à petit prix
Mais outre l’aspect écologique, l’énergie solaire présente aussi des avantages économiques. En effet, d’après le « Levelized Cost of Energie » de la banque Lazard en 2019, produire un 1 MWh d’énergie solaire coûte 40$ sans subvention alors que pour 1 MWh, le nucléaire revient à 155$. Et chaque année, le coût du nucléaire monte alors que celui du photovoltaïque baisse.
Cela fait réfléchir aux potentiels d’économies réalisables quand on sait que la France consomme 70% d’électricité nucléaire. En somme : on peut dire que l’énergie photovoltaïque répond aux enjeux de transition énergétique. Elle est accessible et respectueuse de l’environnement !
Comment fonctionne un panneau solaire ?
Installé sur un toit ou au sol dans un jardin, un panneau photovoltaïque fonctionne, en journée, grâce à la lumière du soleil. Les cellules de silicium vont capter les rayons solaires pour les transformer en électricité. Plus précisément, elles vont générer un courant continu. Or, ce courant continu est inadapté à la consommation par des équipements électrodomestiques. En effet, ils ne le « digèrent » pas.
C’est pourquoi, l’installation de panneaux solaires inclue toujours un onduleur photovoltaïque. Il s’agit d’un petit appareil qui change le courant continu en courant alternatif. Il existe deux types d’onduleur : l’onduleur central et le micro-onduleur. Comme le montre le petit schéma explicatif ci-dessous, l’onduleur est un peu comme un moulin. Il rend l’électricité solaire consommable pour vos ampoules, votre lave-vaisselle, votre ordinateur, votre télévision, etc. Bref, tous les objets électriques qui participent à votre vie quotidienne.
Panneaux solaires : composition et impact environnemental
Le fonctionnement d’un panneau solaire est donc très « propre » car peu énergivore. Mais qu’en est-il du processus de fabrication ? En effet, la majorité des détracteurs des énergies renouvelables pointent du doigt l’impact environnemental de la création des panneaux solaires. Le bilan industriel des panneaux solaires est-il vraiment catastrophique ? Comwatt vous explique tout pour combattre les idées reçues !
Quelle est la composition d’un panneau solaire ?
La composition d’un panneau solaire varie évidemment d’une marque à l’autre. Mais, globalement, ils sont composés sur le même modèle, comme l’indique le schéma ci-dessous. Ils contiennent :
- du verre ;
- des feuilles de plastique en feuilleté ;
- un cadre