L’énergie solaire aura bientôt un meilleur bilan carbone que le nucléaire

L’énergie solaire est  une solution écologique pour produire de l’électricité. Rejettant actuellement peu de CO2, elle améliore chaque année son empreinte carbone. Son empreinte a été divisée par 10 en 30 ans. D’autre part, elle produit beaucoup plus d’électricité qu’elle n’en consomme. Cela en fait ainsi une énergie très performante.  Mais dans quelles mesures peut-elle est être considérée comme synonyme de développement durable ? L’équipe de Comwatt fait le point avec vous !

L’énergie solaire, une énergie durable

L’énergie photovoltaïque est une énergie verte. Cependant, dire que les panneaux solaires sont neutres en carbone serait faux. En effet, il résulte d’un processus industriel qui émet du CO2. Pour autant, ils ne sont pas aussi polluants qu’on le laisse croire. En premier lieu, nous savons tous que l’énergie solaire est une alternative durable aux énergies fossiles. En effet, au vu des émissions de gaz à effet de serre (GES) générées tout au long de son cycle de vie, l’énergie solaire émet 96% moins d’émissions de GES que le charbon et 93% de moins que le gaz.

En plus de son impact carbone limité, elle ne produit que peu de déchets. A ce titre, SolarPowerEurope fait savoir que 90% d’un panneau solaire est aujourd’hui recyclable.  En comparaison l’atome, quant à lui, génère des déchets radioactifs dangereux et compliqués à traiter. La société française d’énergie nucléaire (SFEN) le reconnait d’ailleurs elle-même. Certains “déchets sont entreposés sur les sites de production ou dans des sites dédiés dans l’attente de solution de stockage pérenne”.

Comparatif et bilan carbone des différentes moyens de produire de l’électricité

Il existe de multiples méthodes de calcul des bilans carbone, nous avons choisi de retenir les chiffres du GIEC  (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, voir la source ici).

Dans ce tableau, il est possible de voir que les différences sont très importantes entre les différentes sources, mais il montre surtout les améliorations technologiques du solaire photovoltaïque qui a un bilan carbone de plus en plus performant. D’ici 2025 le bilan carbone du solaire sera meilleur que celui du nucléaire qui est actuellement de 12g CO2/kWh. (voir étude publiée dans le magasine Nature )

Une empreinte carbone qui s’améliore chaque année pour les panneaux solaires

Grâce à des améliorations technologiques rapides et continues, l’énergie solaire est devenue l’une des technologies énergétiques présentant une empreinte carbone parmi les plus faibles. Selon les chiffres de 2016, mis en avant par SolarPowerEurope, le solaire génère 20 gCO2 par kWh sur l’ensemble de son cycle de vie, contre 143 en 1992 – soit une réduction de 86% des émissions de carbone en un quart de siècle. On peut penser que ces améliorations s’intensifieront encore davantage dans le futur, rendant ainsi l’énergie solaire toujours plus verte.

A cela s’ajoute le rendement croissant des panneaux solaires. Ils deviennent de plus en plus performant au niveau énergétique.

Le silicium d’une cellule photovoltaïque va produire de l’électricité pendant 160 ans.

Un panneau solaire a une garantie fabricant de 25 ans et une espérance de vie de 40. De plus le silicium de la cellule étant recyclable 3 fois, cela économise de la matière première et lui permet d’avoir une durée de vie à 160 ans.

Oui mais…au niveau énergétique ?

Un panneau produit au cours de sa vie 30 fois plus d’électricité qu’il n’en a utilisé lors de sa fabrication.

“il faut moins de 2 ans à un panneau photovoltaïque pour restituer l’énergie qui a été nécessaire à sa fabrication”.

Enfin, ils sont de plus en plus efficace. En effet, le rendement des panneaux solaires augmente chaque année. Ainsi, en 40 ans, l’efficacité d’une cellule est passé de 8% à 22% et cela va se poursuivre jusqu’à la limite maximum théorique qui est de 68%.

Un prix qui a beaucoup baissé, une chute de 96% entre 2000 et 2019

C’est sans compter la baisse formidable des prix des panneaux solaires, les rendant chaque jour plus économiques pour les particuliers. D’après SolarPowerEurope, leur prix a chuté de 96% entre 2000 et 2019. On le savait déjà, le solaire répond donc aux attentes de la transition énergétique en proposant une énergie propre et sans danger pour les générations futures. Mais il va beaucoup plus loin. En effet, l’énergie photovoltaïque peut garantir une transition énergétique plus démocratique car plus accessible au plus grand nombre.

C’est ce qu’explique Rana Adib, Secrétaire générale de Ren21, une association de promotion des énergies renouvelables. Selon elle, “les villes peuvent assez facilement agir sur la consommation électrique, en misant notamment sur le photovoltaïque”. C’est le pari que fait la ville de Berlin. La capitale de l’Allemagne vise à s’alimenter à hauteur de 25% en électricité solaire à horizon 2050.

Le résumé de l’article en infographie

Vous n’avez pas le temps de tout lire tout de suite ? Voici un petit “digest” de l’article, sous forme d’infographie à télécharger. Vous pouvez l’imprimer pour faire un marque page… sur du papier recyclé, bien évidemment 😉

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