Un panneau solaire est recyclable en France à 95%, comment est-ce possible ?
Portée par Soren, éco-organisme à but non lucratif agréé par les pouvoirs publics pour la collecte et le traitement des panneaux photovoltaïques usagés, l’activité recyclage vient de se doter en 2022 d’un site novateur et unique en Europe à Saint-Loubès, à deux pas de Bordeaux (33).
Dans 5% des cas, le panneau est écoulé sur le marché de l’occasion, c’est le « BACKMARKET » du solaire.
Dans environ 5% des cas, le panneau est suffisamment bon pour être remis en circulation sans réparation . « Nous travaillons à la mise en marché de ces modules d’occasion via une marque propre. Nous réfléchissons à une garantie possible. Leur prix ? Nous pensons qu’une décote de 50% par rapport au neuf serait pertinente » précise Eric Julien, directeur adjoint chez Envie2E. Aujourd’hui, pour ces panneaux de seconde vie, la demande est là, manque juste l’offre.
Dans 95% des cas, le panneau subit une transformation en profondeur pour refaire un produit neuf capable de produire de l’électricité pendant 40 ans
Les modules cassés et très détériorés seront envoyés à Galloo, l’entreprise partenaire d’Envie dans le nord de la France, pour un broyage à sec. Après avoir perdu la boîte de jonction et le cadre en aluminium (le prix de l’aluminium a augmenté de 70% en 2022) ils passent dans un délaminateur qui va permettre de séparer les différentes couches qui composent le panneau.
Qu’arrive-t-il au silicium et à la couche du connecteur après le décollement ? La réponse se trouve à Lamoureux (dans l’Isère), sur un plateau montagneux à 1 000 mètres d’altitude, près de Grenoble. Cette plaque est traitée par ROSI, acronyme de Return Of Silicon, sur un site industriel de 2 500 m² qui est en activité depuis 2022. Le projet de 10 millions d’euros, soutenu par l’Europe et le plan de relance français, s’inscrit dans le cadre de la sécurité des métaux critiques.
« Nous utilisons des fours pyrolyse et des technologies de chimie douce, la chimie du silane, qui nous permettent de séparer les différents matériaux présents dans les panneaux en fin de vie. Ils nous permettent d’extraire du silicium ultra-pur des cellules. Ils nous permettent également de récupérer l’argent des fils utilisés pour collecter le courant généré par chaque cellule », explique Guy Chisinou, directeur technique de ROSI. Et le traitement en vaut la peine. L’argent ne représente que 0,08 % du poids du panneau, mais il compte pour plus de 20 % du coût du produit recyclé. Le processus a également de faibles émissions de gaz à effet de serre.
1kg de silicium recyclé génère 3kg de CO2 là où 1kg de silicium métallurgique en nécessite 12kg
Le bilan carbone est donc excellent. Pour un produit, qui plus est, mille fois plus pur ! Reste à espérer que ce silicium issu du recyclage sera très bientôt ré exploité dans une usine française. ROSI regarde ainsi de près le projet CARBON, une gigafactory prévue d’être installée en France dans les prochaines années.
